10 января 1992 года, сухогруз перевозивший почти 30 000 резиновых утят из Гонконга в Такому (США) попал в ураган, вследствие чего утки отправились в свободное плавание.
Спустя три месяца первые 20 тысяч достигли берегов Индонезии, Австралии и Южной Америки. Девять тысяч, спустя год прошли мимо Аляски и еще через три года попали в Тихий Океан, в Японию.
Однако история на этом не кончается, некоторые из уток-первопроходцев прошли Берингов пролив и вмерзли в антарктический лед, где продолжали двигаться со скоростью около мили в день. В 2000 году они появляются в северной Атлантике. Лед тает и утки продолжают свой вояж, чтобы в итоге возвратиться в Северную Америку со стороны Атлантического Океана аж в 2003 году!
Спустя еще четыре года последние из потеряшек были найдены в Великобритании и удостоились публикации в местном географическом журнале.
Это казус привлек большое внимание международных метероологического и географического сообществ, так как позволил наглядно изучить особенности движения океанских течений. Кроме того утки смешались с различными кучами океанского мусора и различались по цвету.
В настоящее время утки-мореходы являются предметом поиска коллекционеров. В 2011 году вышла книга, в которой было подсчитано что удалось проследить судьбу в общей сложности 28 800 резиновых пернатых.
После "трагедии с уточками" специалисты НАСА решили воспользоваться полученным опытом в наблюдении за подводными течениями. В 2010 году игрушки погрузили в воду рядом с одним из крупнейших ледников в Гренландии. В каждой уточке была помещена записка, содержащая сообщение о том, что нашедший получит приз, отправив письмо о находке по указанному адресу.
Дамы и господа! Внимательно осмотрите свою резиновую уточку.
И не надо стыдиться этого! Сама королева Англии Елизавета II в 2001 году созналась, что в ванне у неё есть сие резиновое изделие!
Возможно, приз от Американского космического агентства давно ждёт вас в вашей ванной комнате.