Более 500 лет назад весёлые и шумные холостые парни из Братства Черноголовых (членом братсва мог состоять только не женатый на женщине мужчина, их покровителем был выбран святой Маврикий, первые статуи которого были вырезаны из Чёрного дерева, поэтому, по традиции, этого святого изображают чернокожим) совершили для истории благое дело – оставили письменную запись в книге про одну из своих забав.
Через 500 лет эта запись явилась доказательством для всего мира, что именно в Риге в 1510 году на площади перед Домом Черноголовых была официально установлена и украшена первая в мире Зимняя ёлка света. Парни слегка подкорректировали местные народные (языческие) традиции и так продолжалось много лет: ёлку устанавливают в самые длинные ночи, ибо, у балтов считается, что в эти дни особо украшенное хвойное дерево способно впитывать в себя зло и собирать тёмные силы, очищая тем самым всё вокруг себя. В день зимнего солнцестояния, когда на Землю приходит самая длинная ночь в году, такое дерево необходимо сжечь вместе со всей нечистью.
Через несколько десятков лет традиция устанавливать ёлку добралась до Германии, и первая западноевропейская ёлка была установлена в Страсбурге в 1539 году. Почему так долго добиралась? Это объясняется позицией церкви. В отличие от Риги, где языческие традиции сильны и по сей день (в Латвии языческий праздник летнего солнцеворота Лиго имеет статус государственного и два дня, 23 и 24 июня, являются выходными) церковники в Германии не могли допустить «ересь».
Как всегда, была придумана корявая история, что-то подкорректировали в библии, в результате в 1539 году появилась история Рождественской ёлки, белыми нитками пришитая к рождению Иисуса. То, что мы имеем до сих пор.
Каждый год в Риге устанавливают Главную ёлку. Первую, единственно правильную главную ёлку в мире. Под ёлкой маленький деревянный домик, в котором живёт смотритель ёлки, добрый лесной волшебник Зимний дед. Русские его называют Дедом Мором, он же Санта-Клаус, Баббо-Натале в Италии, Зюзя у белорусов, Пер-Ноэль во Франции, Дземир Папи в Армении, Синтерклаас у голландцев, а у грузин Товлис Бабуа, Йоулупукки в Финляндии, а китайцы кличут Шань Дань Лаожен. Имена можно перечислять ещё долго.
За несколько дней до наступления 2018 года мы отправились на Домскую площадь, чтобы зайти на огонёк к Главному Зимнему деду планеты Земля. Домик был закрыт, постучали. Дед поднял занавес на окне, впустил нас, расположился в кресле и поздравил читателей Эхо Риги: