Ходжалы, один из древнейших городов в Карабахском регионе Азербайджана, в ночь с 25 на 26 февраля 1992 года стал жертвой нападения вооруженных сил Армении при непосредственном участии 366-го мотострелкового пехотного полка бывшего СССР и при поддержке завезенными из-за рубежа наемниками.
После начала штурма около 2500 жителей, остававшихся в городе к той трагической ночи, попытались покинуть его в надежде выбраться из окружения. Но надежда оказалась тщетной: беженцев расстреляли с армянских постов или взяли в плен около сел Нахчыванлы и Пирджамал. Те, кто пытался уйти через горные массивы, в основном женщины и дети, умерли от обморожений. Лишь единицам удалось добраться до ближайшей подконтрольной Азербайджану территории – города Агдам.
В результате беспрецедентной по жестокости военной акции против мирного населения, продолжавшейся два дня, было убито 613 человек, в том числе - 106 женщин, 63 малолетних ребенка и 70 пожилых людей.
Более 1000 мирных жителей, в том числе, 76 детей, получив ранения разной степени, стали инвалидами. 1275 человек были взяты в плен, 8 семей были полностью уничтожены, 25 детей потеряли обоих родителей, 130 детей потеряли одного из родителей.
Страшные подробности потрясли мир: 56 человек были убиты с особой жестокостью - они были сожжены заживо, с людей сняли кожу, выкололи глаза, отрубили головы, у беременных женщин были проколоты животы. Город был стерт с лица земли.
Являвшийся свидетелем этих событий руководитель специального отдела № 02270 366-го полка Владимир Савельев, в отчете адресованном Главному разведывательному управлению при Генеральном штабе Министерстве обороны Российской Федерации, признал факт геноцида, совершенного против азербайджанского народа: “Я не смог оказать помощь восьми-девятилетней девочке, получившей пулевое ранение. С того дня я боюсь божьей кары. Проклятые дни сменяли друг друга».
По видеокадрам, снятым азербайджанскими журналистами Сеидага Мовсунлу и Чингизом Мустафаевым, можно определенно судить, что среди убитых большинство составляли дети от 2 до 15 лет.
Факты геноцида были зафиксированы и преданы гласности всему миру иностранными журналистами. Британский журналист Томас де Ваал, расследовав трагедию, написал книгу об этом «Черный сад», где цитировал лидеров карабахских сепаратистов, откровенно признававшихся в использовании уголовников в их рядах. События в Ходжалы произошли в период, когда бывший президент Армении Серж Саргсян был одним из руководителей сепаратистского режима, установленного Арменией на оккупированной территории Азербайджана, и лично участвовал в захвате азербайджанских земель и в расправах над азербайджанскими гражданскими и военнослужащими. Поэтому воспоминания Сержа Саргсяна являются одним из важнейших свидетельств. Следующие слова Сержа Саргсяна в интервью Томас де Ваалу не оставляют никаких сомнений в том, кто совершил преступление в Ходжалы: «До Ходжалы азербайджанцы думали, что все это шутки, они думали, что армяне не могут поднять руку на гражданское население. Мы смогли опровергнуть это (стереотипное) мнение. Именно так и было». Отвечая на вопрос журналиста о том, сожалеет ли он о смерти сотен людей, Серж Саргсян без особого смущения сказал: «Я совершенно ни о чем не жалею», поскольку «такие потрясения необходимы, даже если это стоит тысяч жизней». Подобные слова из уст человека, занимавшего высший пост в Армении, вновь подтверждают политическую и правовую ответственность Армении за это ужасное преступление, совершенное против мирных азербайджанцев.
Литовский журналист Ричардас Лапайтис снял фильм «Бесконечный коридор», ставший шоком для зрительской аудитории. Бывший очевидцем тех страшных событий французский журналист Жан Ив Юнет писал: «Я много слышал о войнах, о жестокости немецких фашистов, но армяне превзошли их, убивая 5-6-летних детей, мирное население».
Президент Азербайджанской Республики Гейдар Алиев 1 марта 1994 года издал специальный указ о Ходжалинском геноциде. Решением Милли Меджлиса Азербайджанской Республики 26 февраля был объявлен Днем Ходжалинского геноцида и об этом были поставлены в известность все международные организации. Каждый год в день 26 февраля, в 17 часов на территории Азербайджанской Республики объявляется минута молчания в знак почтения памяти жертв Ходжалинского геноцида.
Ходжалинская трагедия, совершенная в конце ХХ века на глазах у всего мира, по своей жестокости, является одним из тяжких преступлений не только против азербайджанского народа, но и против всего человечества. Эта была заранее спланированная акция, имевшее целью полное или частичное истребление людей по национальному признаку, поэтому согласно международному праву Ходжалинская трагедия является именно геноцидом.
Факт того, что Ходжалинская трагедия является геноцидом, отражен в постановлениях и резолюциях, принятых во многих странах и международных организациях. В своем решении от 22 апреля 2010 года Европейский суд по правам человека квалифицировал массовое уничтожение азербайджанского гражданского населения города Ходжалы как «деяния особой тяжести, которые равносильны военным преступлениям или преступлениям против человечности».
Организация исламского сотрудничества и Организация тюркоязычных стран расценили Ходжалинскую трагедию как преступление против человечности и признали ее геноцидом. На сегодняшний день законодательные органы 17 стран мира, в частности, Боснии и Герцеговины, Чешской Республики, Словении, а также 23 штата США приняли акты о признании геноцида в Ходжалы. Сейм Латвии в своем заявлении от 2015 года также осудил это преступление против человечества.
Фонд Гейдара Алиева играет особую роль в информировании международного сообщества о трагедии. В рамках кампании «Справедливость к Ходжалы!», начатой по инициативе вице-президента Фонда Лейлы Алиевой в 2008 году, в странах мира проводятся митинги, шествия и мероприятия. Их цель – информировать мировое сообщество о геноциде и продемонстрировать международному сообществу материалы, отражающие зверства армян.
Страшная резня мирных людей в Ходжалы никогда не сотрется из памяти азербайджанского народа. Во всем мире голоса, говорящих «Справедливость для Ходжалы!», раздаются все громче и громче. И близок тот день, когда преступники, учинившие этот геноцид, чьи руки запачканы кровью невинных азербайджанцев - детей, женщин, стариков, предстанут перед правосудием и понесут заслуженное наказание.